中国入世时曾接受过几个不利条款，纺织品特保就是其中之一。很多人对此不能理解。其实，对“不利条款”的接受恰恰反映了中国面临外交格局的总体战略选择。
棉花、纺织品、不利条款及其他，这个标题看起来好像涉及很多内容，其实不过是选取谈判中一个很小的议题——棉花问题进行引申。缘起要追溯到美国棉花协会（NCC）的一份立场文件（position paper）。
NCC是一个代表美国棉花产业的利益集团，是美国唯一一个由原棉产业的所有7个相关部门组成的组织，包括产棉、轧棉、仓储、销售、棉籽加工、合作社和棉纺。NCC是一个贸易协会，其唯一目标就是巩固并扩大美国棉花在国内和全球的市场。
作为美国棉花产业的代言人，NCC对多边贸易问题提出了一整套政策主张。这些主张就反映在本文开篇提到的立场文件中，归纳起来，大体包括以下几个方面：第一，获得实质性的棉花市场准入，尤其是在中国；第二，不同的发展中国家所获得的特殊和差别待遇应有所区别，大国和小国的待遇不应相同；第三，保证美国继续补贴的空间；第四，保证达成最后协议过程的透明度，亦即保证其在美国国内决策过程中的影响力和参与度；第五，美国在国内支持方面的让步（即削减棉花补贴）要以获得市场准入为前提；第六，发展问题上的谈判与贸易问题上的谈判存在交换性（即发展中国家欲获得更多的援助就不得要求发达国家削减太多的补贴，反之亦然）；第七，作为权衡，执行棉花案专家组和上诉机构裁决利大于弊，否则可能给其他成员（如中国）将来不执行对自己不利的判决授予口实（巴西在WTO对美国棉花补贴进行起诉，美国被判败诉）；第八，将执行棉花案裁决作为新一轮谈判的一个筹码，而谈判本身的进展也可以减少美国执行裁决的压力。
据笔者在WTO得知，NCC的这些政策主张都与美国的对外表态基本一致，可见，美国的官方立场在很大程度上反映了NCC的利益。
我们也发现，中国是美国在本轮谈判中的最大目标之一。美国不仅仅觊觎中国的市场准入，甚至不准备放过中国仅有的微量允许国内支持。除此之外，NCC还公开声称强烈支持美国政府对中国的纺织品进口动用特保措施，从而帮助美国的纺织行业进行调整。也就是说，中国一方面被要求进一步开放棉花市场并降低原本就少得可怜的棉花补贴，另一方面又面临纺织品的出口障碍。
由此，想到了中国入世时接受的几个不利条款，纺织品特保就是其中之一。很多人对此不能理解。在棉花进口和纺织品出口问题上的两难似乎又增加了一个注脚。其实棉花和纺织品问题都是一些具体问题。把这些具体的问题放到中国大的发展环境和外交战略中来考虑，困惑也就迎刃而解了。
改革开放以来，中国取得了举世瞩目的成就。这在很大程度上是成功利用全球化提供的机遇、依靠自己的智慧和汗水取得的。然而，随着中国的发展和壮大，早于中国发展起来的老牌儿强国意欲阻挠，迟迟找不到发展门路的穷哥们也伸手要钱。在多边经济格局中，一枝独秀的中国却显得势单力孤。怎么办？中国的选择是，对内“贯彻和落实科学发展观”，“一心一意谋发展，聚精会神搞建设”，对外“和平崛起”，“韬光养晦，永不当头”。
“不利条款”就是在这样的大背景下接受的。“不利条款”就其本身而言当然对中国有不利之处，然而入世协议在多数方面对中国是有利的，而且对“不利条款”的接受恰恰反映了中国面临外交格局的总体战略选择。
《国务院关于2005年深化经济体制改革的意见》指出，“2005年是改革攻坚的关键一年。”实际上，中国很可能在一定时期内处于改革的攻坚阶段，国民经济对于外贸的过分依赖很难在短期内实现转变。中国的社会制度优势决定了其具有很大的发展弹性。只要保证国内和周边稳定的发展环境以及国内外一定的发展机遇，赢得时间便可换得改革的空间，从而全面建设小康社会。
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