11个月以前，波特曼就任美国贸易代表，承担着尽早结束WTO多哈回合的重任。11个月之后，他转任白宫预算管理局局长，肩负着扭转联邦财政赤字的使命。在关键时刻，这一职位的更迭不禁让各界对多哈回合的命运更加担心。
4月17日，美国总统布什宣布一系列新的人事任命：白宫预算管理局(OMB)局长乔西·博尔腾（Josh Bolten）将升任白宫办公厅主任（新幕僚长）。他留下的空缺将由美国现任贸易代表罗伯特波特曼接替。而波特曼留下的贸易代表的空缺，将由副贸易代表苏珊·施瓦伯（Susan Schwab）接替。这两项提名都需要国会参议院认可。
苏珊施瓦伯毕业于威廉学院，获政治经济学学士学位，此后又分别在斯坦福大学和乔治华盛顿大学商业和公共管理学院获硕士和博士学位。1977年，施瓦伯进入美贸易代表办公室任农业贸易谈判代表，此后在美驻日本使馆和参议院财政委员会任职。在老布什时期，施瓦伯曾担任美国商务部部长助理，并兼任美国海外商业服务办公室主任。1995-2004年，施瓦伯担任了美国马里兰大学公共政策学院的院长。2005年10月7日，施瓦伯被布什任命为美国副贸易代表。
进入白宫核心决策层
《纽约时报》认为，由于近年来美军在伊拉克战场上日益泥足深陷，财政和贸易“双赤字”积重难返，共和党丑闻连连，美国各界对布什政府在内政、外交决策不良的质疑声四起，政府的支持率正在持续滑落，并创下有史以来的最低点。这一切都使布什政府陷入被动局面，亟需刷新思想、更换人手、重振朝纲。此次布什对白宫经济团队做出重要变动，其意图直指今年11月美国国会的中期选举，显示布什正努力为政府注入新鲜力量，意图振兴和提高声望，挽回民意支持率。
《华盛顿邮报》认为，布什提名美国贸易代表担任白宫预算管理局局长是非常聪明之举。鉴于波特曼是一个受到国会两党高度赞誉的人，这一提名将“毫无疑问地”受到民主共和两党人士的共同欢迎。作为贸易谈判代表，波特曼已经是布什内阁成员，现在若担任管理和预算办公室主任，将处于白宫决策中心。现年51岁的波特曼是俄亥俄州共和党人，曾任6届国会众议员，还担任过众议院筹款委员会委员和预算委员会副主席，草拟过有关税务、贸易和退休金改革政策的立法。他善于在民主党和共和党人之间斡旋妥协，促成两党合作的技巧极为娴熟，能力广受赞誉。波特曼的能力将可运用在新的职务上。
美联社认为，除了是华盛顿政治圈内的知名人士外，波特曼还是布什的多年老友，与布什政府渊源极深，他的任命有助于缓解共和党人对政府失误的焦虑，并协助布什政府修好与国会的关系。布什表示，波特曼将领导他的经济团队，和国会密切接触：“他会大力支持有利经济成长的政策，抑制消费支出。波特曼非常正直诚信，办事能力强，参议院应该即刻让他成为白宫预算管理局局长。”
无暇顾及多哈回合？
《金融时报》4月18日在头版和“美国时事”等多个版面发表评论文章，对波特曼的此项人事任命进行评论。文章指出，波特曼在担任美国贸易代表短短11个月后便转任他职，实在出人意料。这体现了布什在剩下的两年半总统任期内工作重点的转移：对贸易领域的政治注意力下降，同时加大力度扭转不断攀升的联邦预算赤字。
文章指出，波特曼2005年初被任命为贸易代表时，承担着尽早结束世贸组织多哈发展议程谈判的重任，他的确不负众望，在短时间内快速启动了多项美国与其他国家的区域和双边自由贸易协定谈判；在世贸组织香港部长级会议上充分展示了美国对全球贸易自由化的主导作用；此外他还积极地游说了国会，使布什政府的贸易政策不招致国会的太多质疑和反对；总而言之，他是能够对世贸组织多哈回合谈判发挥影响力的人物。文章认为，波特曼本人政治色彩浓厚，正是由于他的这一背景，才使得美国政府能够快速高效地进行对外贸易谈判，免受国会的过多干扰。而反观波特曼的继任者——苏珊施瓦伯，虽然也与国会具有广泛的、较强的联系，但对国会的政治影响力较之波特曼则远远逊色。
众议院筹款委员会贸易次委员会主席绍尔(Clay Shaw)表示，自2005年以来，美国朝野充斥着对贸易自由化前景的悲观看法，保守主义和经济上的内顾倾向有所抬头，对多哈回合能否如期结束充满怀疑。如果多哈回合谈判注定要失败，波特曼本人所具备的优秀才能正应该被充分利用。
文章指出，当前世界各国的贸易部长和谈判者正为推动世贸组织多哈回合谈判而奋战，努力争取于今年4月底完成一系列议题的谈判，包括削减农产品补贴、降低工业品和农产品关税等。而波特曼在此时此刻的离任将使国际社会怀疑，美国对多哈回合的热情是否已经减退。
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