随着世界多边贸易谈判陷入困境，区域经济合作如火如荼地发展起来，并成为了当今世界经济的一大潮流，中国应清醒认识区域经济合作的机遇与挑战。
“21世纪论坛”由中国人民政治协商会议全国委员会发起并举办，目的是为中外各界知名人士、专家学者提供一个高层次、学术性的论坛。2006年随着多边贸易谈判的中止，区域经济的迅猛发展成了世界发展的一大趋势。12月7日，中外名人和专家学者汇聚一堂，对“区域经济合作”这一热点话题进行了认真盘点。
开展区域经济合作，实现互动共赢
全国政协副主席、“21世纪论坛”2006年会议主席王忠禹说，上世纪90年代以来，经济全球化成为世界发展的大趋势，区域经济一体化也在快速发展。在一定程度上，区域经济一体化已经成为世界许多国家依靠地区优势，实现区域合作，提高国际竞争力，应对经济全球化的重要选择。中国在参与多边贸易体系，融入世界经济的同时，日益重视区域经济合作，关于区域合作的重大举措不断出台，并取得了明显的进展。中国始终致力于建立公开、公正、合理和非歧视的多边贸易体制的主张与行动，得到了许多国家和地区的赞赏。
王忠禹说，在区域经济快速发展的新形势下，如何充分发挥中国的市场优势，认真推进WTO多边贸易体制，实行出口市场多元化，改变出口市场过于集中的现状，打破技术性贸易壁垒的限制，增强海外资源供应的稳定性，与合作国家分享中国经济增长带来的成果，是应进一步加强研究的课题。他希望会议认真研究探讨如何更好地针对不同地域、不同政治体制、不同经济构成、不同文化宗教氛围的国家，寻求更务实有效的区域合作的途径。从“维护和平稳定，促进共同发展，实现合作共赢，奉行开放包容”，“构建和谐世界”的基点出发，理性思考，求同存异，畅所欲言，提出推动建立平衡、稳定、开放的多边贸易体制的真知灼见，找到中国与相关国家和地区开展区域经济合作，实现互动共赢的良策。
清醒认识多边贸易与区域贸易的纠缠
商务部世贸司张向晨司长在分析了多边贸易规则与区域经济合作规则的区别后，认为两者在促进多双边贸易的发展方面应该是互补的。当然，两者要想优势互补还必须具备两个条件：首先，多边贸易体制必须不断地发展，其成员要积极地为多边贸易的发展作贡献。其次，区域经济合作的发展必须是开放性的，如果是封闭性的则必然对两者的互补性造成负面影响。那么，1995年至今10年已经过去，实际的情况却是多边贸易体制停滞不前，陷入了严重的信任危机。2001年WTO启动多边贸易谈判，五年过去至今仍然遥遥无期，并于2006年中止了多哈回合谈判。
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