1999年，西雅图会议的崩溃是多边贸易谈判过程中第一次严重危机，成员国之间公开对抗。 2003年坎昆第五次WTO部长级会议再次失败，发展中国家与发达国家进入对抗状态。
张向晨认为多边贸易谈判陷入危机的原因有两个方面：第一，美欧等主要发达国家成员没有承担起自己的责任，没有集中精力积极有效地推动多边贸易谈判，尤其在减少关税和农产品补贴方面不愿作出任何让步。第二，随着多边贸易体制成员的日益增多，在WTO中100多个成员要想通过投票形成某项共识非常困难。另外，发展中国家组织起来形成团体，谈判技巧也不断提高，可以与发达国家相对抗。
在多边贸易体制失败的同时，区域经济一体化的发展却非常迅速，目前已经形成了300多个自贸区协议。2005年WTO总干事素帕猜组织了八位专家写了《WTO未来》的报告，称为“八贤人报告”，该报告将锋芒直指双边和区域贸易协定的泛滥，认为这种情况是对WTO多边理想的背叛。随着区域贸易的迅速发展，过多的自由贸易协定犹如一碗“意大利面条”一根根地绞在一起，剪不短，理还乱，给世界多边贸易体系造成严重的损害，使世贸组织对区域经济与多边贸易之间的互补性不再自信。
张司长说，在处理区域经济与多边贸易的关系方面，中国始终认为多边贸易体制应该是基础性、根本性和不可替代的，我们始终立场坚定地支持多边贸易体制的发展，并为其健康发展发挥建设性的作用。另外，我们的区域贸易安排也是量力而行而且是开放性的。
中国在多双边贸易体制发展中发挥了积极的作用
联合国开发计划署常驻代表马和励先生说，中国是一个区域的经济体，在过去27年中，中国强劲的经济增长给区域经济带来了巨大的变化，并且对深化区域经济一体化和加速整个地区的经济增长既带来了大量机会，也带来了一些风险。在过去的十年里，中国已经成为国际贸易中一支重要的力量，这不仅为本地区的经济发展增大了活力，同时也为推动地区经济一体化，以及推动在东亚、亚太和整个世界实现经济发展目标创造了必要的条件。
马和励先生认为在推进区域经济一体化中一个重要的问题就是要建立新的财政制度和新的财政工具，来有效地利用巨大的外汇储备。现在亚东地区的外汇储备已经占世界外汇储备的一半以上，世界上前八个大的外汇储备国中有七个是亚洲国家。但是这么多的资金到现在为止并没有得到充分的使用，亚洲很多国家的官方外汇储备已经远远超出了实现国内市场稳定和保护进口的需要，也许现在已经到了这样的时候，让我们想想是否还可以采取某些方式，更好地使用这些巨大的外汇储备，来使周边国家受益。现在在亚洲的一些关键地区，不管是在湄公河澜沧江地区、东北亚地区以及加强欧亚地区的发展，都需要大量的投资和资金的支持。在解决这些问题的过程中，中国起到了非常重要的作用。
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