我国入世以来，有关世界贸易组织（WTO）的文章发表了不少，书籍也已经出版了很多本，但是深入浅出地讲解WTO本身的规则通俗读本，仍嫌不够或者缺少。本套丛书正是适应了这种客观需要，希望能给想获求WTO基本知识的企业家、律师、法官、政府有关部门的公务员以及其他大学文化以上的读者提供一套读本。

2003年夏天，时任WTO上诉机构主席的巴恰斯（James Bucchus）先生在美国哈佛国际法杂志上发表了一篇文章，题目叫《探求格劳秀斯：WTO与国际法规则》。我们知道，荷兰13世纪有位名叫格劳秀斯（Huge Grotius）的著名外交官与学者，写了一本书：《论战争与和平法》，在人类历史上第一次创造性地提出了国际法的法理学说，被人们尊称为国际法鼻祖。可惜的是：他对国际法的原始理想，即无论在国内还是国际上，唯一能使我们自由的，是法律规则的确定性，后来一直没有能实现。由于现行国际法规则缺乏强制约束力，又缺少强制执行的手段，一直被人们称为“弱法”（Weak Law）。巴恰斯先生在文章中说：现在人们才从作为国际法新领域的WTO法上，看到实现格劳秀斯当年理想的曙光。应该说，这是对WTO法律规则的最高评价。

回过头来，对我国有关人士而言，还有一个根本性问题要回答：WTO体制是不是法律体制？WTO规则只是游戏规则还确实是一项有法律约束力的规则？已获得很高声誉的WTO解决争端体制中，包括专家组和上诉机构独立审案在内，是否带有司法机制的特征？……如果对这些问题不做出科学的和实事求是的回答，那么我前面提到巴恰斯先生说的“探求格劳秀斯”之类，就纯属子虚乌有的东西了。

自从1996年WTO上诉机构在审理的第一个案件（美国汽油案）中，发出“不要把《关贸总协定》（GATT）与国际公法隔离开来”的呼吁后，WTO规则是国际公法的一个组成部分的观念，已日趋深入人心，获得了广泛的认同。与此同时，从国际法角度，用国际法理论来解释、认识与理解WTO规则，便成了一种国际共识、法律共识。当然，WTO的具体内容是调整国际经济关系和贸易关系的，从没有人怀疑过要从经济学尤其国际经济学研究论述与讲解WTO法律规则。正确的认识应该是把经济与法律结合起来，才能真正理解好WTO体制。

WTO法与传统的处理主权国家之间政治关系的国际法，既有共识也各有个性。WTO法的一个突出特征是，随着世界经济一体化的不断深入，WTO规则已经影响到各国国内经济生活、社会生活乃至文化生活的方方面面。因此，需要对WTO基本知识有所理解的人们，是一支浩浩荡荡的宏大队伍。而