全球市值最大的石油生产商英国石油公司(BP)正寻求与中国石油化工股份有限公司(Sinopec, 简称中石化)建立合作关系。中石化是中国最大石油生产商及油品营销商。通过合作，英国石油这家业内巨头将在中国获得立足之地，中国是世界上燃料需求最为迫切的国家之一。英国石油一位高管证实，与中石化之间广泛的高层会谈已进行了一段时间，中石化是中国石油化工集团公司(China Petroleum Chemical Corporation)的海外上市子公司。他表示：“英国石油首席执行官布朗勋爵对中国市场有很大的雄心。中国需要原料，而英国石油正好能够提供原料；同时英国石油希望进入中国市场。”
与中石化达成的任何交易，将使英国石油得以进入中国的炼油和油品营销行业，中国是全球增长最快的能源使用国。中石化在香港上市，市值为3300亿港元(合425亿美元)。
对于很大程度上受国家控制的中国企业，中石化与英国石油的合作可能有助于弥补该公司上游勘探业务的不足，在这方面，中石化落后于国内竞争对手中石油(PetroChina)和中海油(CNOOC)。
然而，任何交易都将比较棘手，甚至会遭到扼杀，因为中国政府意欲控制具有重要战略意义的石油行业。任何交易都肯定会受到中国最高权力机构的全面审查，并需要得到大权在握的中国国务院(State Council)的最终批准。
双方人士均表示，布朗勋爵与中国最高层官员之间的对话已经开始。其中一位表示，布朗勋爵利用上月纽约召开的联合国大会(United Nations General Assembly)间隙，曾与中国国家主席胡锦涛会面。该消息人士称，胡锦涛主席提出了几个关切的问题。
英国石油方面的另一位消息人士表示，布朗勋爵将在本月底访问北京时与中国高层官员再次会晤。但英国石油对上述两次会见均未予以证实。
